Utseendet og den særegne formen til kaktusene vekker alltid stor interesse. De tilhører en veldig stor gruppe tørkebestandige planter k alt sukkulenter, som er i stand til å lagre vann i stengler, blader eller røtter. Når det gjelder kaktus, har vi hovedsakelig å gjøre med stammesukkulenter, derfor er stilkene deres tydelig fortykket. Formen på kaktusene kan variere. De inkluderer perfekt sfæriske former, så vel som planter med hevede skudd. De kan klatre rett opp, uten forgrening (de såk alte søyleformene) eller ved forgrening danne kandelaber, treaktige eller busker. Interessant, lite assosiert med kaktus er former med slanke stengler.Ofte er dette epifytter som vokser i kronene på trær, hvorfra skuddene henger fritt. Skuddene deres er som regel segmentert. De mest kjente slektene fra denne gruppen er for eksempel Rhipsalis, Epiphyllum og Schlumberger stokker, d.v.s. Julekaktus. Et interessant fenomen er skuddavvikene som finnes blant kaktuser, for eksempel i mutantene av Gymnocalycium mihanovichii fratatt klorofyll. I stedet for den typiske grønne fargen, er de farget gule, rosa eller røde. De kan ikke leve uavhengig, så de podes på grunnstammer. En annen særegenhet er toppformene, for eksempel i slekten Notocactus.
I tillegg til å lagre vann i stilkene, viser kaktus en rekke andre tilpasninger til langvarige perioder med tørke. ). Typiske blader kan også finnes i slekter som ikke er veldig avanserte når det gjelder evolusjon, som for eksempel Pereskia-treet. I andre slekter er bladene erstattet av torner, som kan være en uvanlig dekorasjon.Tornene kan bli så lange som 10 cm. Det er forskjellige modifikasjoner - de kan være krusete (såk alt papir eller pergament), hårlignende, kamlignende eller fjæraktige, som minner om fjær. En spesiell type torner er de såk alte glochids, dvs. korte, små torner utstyrt med kroker, typiske for eksempel for stikkende pærer. De fungerer som miniatyrharpuner - de brekker lett av og fester seg til epidermis, og derfor er de veldig irriterende. En ekstra attraksjon for kaktusene er deres karakteristiske, regelmessig ribbede overflate. Vanligvis er ribbeina rette, dvs. løper vertik alt nedover fra toppen av planten, men er noen ganger vridd i en spiral. Antallet deres kan variere avhengig av taxon. I Astrophyllum kan det være 5 eller til og med 4 ribber, mens antallet i slekten Stenocactus overstiger 100 (opptil 120). Slekten Mammillaria har vorter i stedet for ribbe. På toppen av ribbeina og brystvortene er det såk alte areoles, det vil si steder dekket med lo, hvorfra det vokser noen få torner, og senere også blomster - en stor belønning for riktig omsorg og tålmodighet.Hos de fleste kaktuser vises blomster bare hos de individene som har nådd størrelsen spesifisert for arten. Siden kaktus har en tendens til å vokse sakte, kan det ta mange år å se blomster. Kaktusblomster har en unik struktur. De ser ut som skudd. De utvikler seg på klare, skjellete rør, som ofte inneholder klorofyll. Jo mer evolusjonært avansert en art er, jo mindre merkbare er egenskapene til momentumet. Blomster kan blomstre om dagen eller bare om natten. De er ofte veldig imponerende. En av de største størrelsene, over 20 cm i diameter, når blomstene til noen arter av slekten Selenicereus, for eksempel S. grandiflorus, kjent som nattens dronning på grunn av blomstringstiden. Blomster av andre typer er mye mindre, men de gleder seg over rikdommen av farger: fra hvitt og gult, gjennom rødt, rosa, til lilla og lilla. Noen av dem, for eksempel Mammillaria og Rebutia, har frukt - røde bær som pynt etter blomstring.
Bortsett fra den epifytiske slekten Rhipsalis ,som forekommer naturlig i Afrika , er hjemlandet til alle andre arter de amerikanske kontinentene - fra Canada til Patagonia og Magellanstredet.Kaktus brukes ofte av indianerne på mange måter. De gir drivstoff, byggemateriale, fakler og blir ofte spist. Mat er for eksempel frukter av mange arter, som stikkende pære og kandiserte skudd. Planter er ofte plantet i form av rader, som fungerer som et gjerde. Mange arter er enkle å dyrke og klarer seg godt i oppvarmede leiligheter, derfor er de også verdsatt prydplanter. De fungerer utmerket i den såk alte sukkulente hager, der de kombineres med andre sukkulenter, for eksempel agave, aloe, spurgeons, gasteria eller haworcja. De passer best med naturlige, leire, uglaserte terrakottafargede retter. Kaktus, plantet i fargerike potter med klare geometriske former, brukes også i moderne interiør. Planter, vist som enkelteksemplarer, tiltrekker seg oppmerksomhet. Arter av betydelig størrelse er egnet for dette formålet, for eksempel den sfæriske Echinocactus grusonii, i naturen som vokser opp til 3 m i diameter, eller den reiste statuen Cereus med en uvanlig overflate.
