Fra et botanisk synspunkt utgjør ikke lav en selvstendig taksonomisk enhet, men beskrives som en symbiose av alger og sopp. Hver av disse organismene er tildelt oppgaver i denne forbindelse.Soppen skaper vekstens indre kropp og beskytter algene mot uttørking og mekanisk skadeAlger lager på sin side sukker (i prosessen med fotosyntese), og gir dermed mat.
Lav har ikke røtter som de kan absorbere vann gjennom og er ikke beskyttet på noen måte mot uttørking. De absorberer vann som en svamp fra regn eller tåke, og senere, når det trengs, forvandler det til en tåke og overlever vanskelige stunder i dvalemodus. Dette er på en måte hemmeligheten bak lavens levetid, for ved å ta i bruk den nevnte taktikken kan de overleve i flere dusin år.
Selvfølgelig, som du lett kan gjette, er veksthastigheten til lav veldig langsom. Tiden spiller imidlertid ingen rolle for dem, noe som bl.a. det faktum at dette er organismer som bor nesten alle steder på jorden siden primitive tider.
Lav er banebrytende organismer, fordi de vokser under forhold der andre organismer ikke har noen sjanseDe kan finnes på trær, steiner, betong. De vokser på gamle gjerder og tak, ved første øyekast ligner de et skjell eller til og med mugg
Noen ganger skjemmer de en tildekket gjenstand, noen ganger gjør de den vakrere, det er sikkert at de ikke skader plantene. Fordi lav ikke er parasitter, suger de ikke vann eller næring fra vertsplanterNoen lavarter foretrekker sur bark av gran, bjørk eller or, andre foretrekker alkalisk bark av lønn eller hyllebær.
Lav er pålitelige bioindikatorer for luftforurensning. De er spesielt følsomme for svovelforbindelser, det vil si forurensninger som slippes ut av industrien og bilindustrien.Derfor er disse organismene nesten fraværende i høyt industrialiserte tettsteder og bysentraLandet vårt er bebodd av rundt 1600 arter lav, hvorav mange er under streng beskyttelse.
Hvordan lav skaffer seg nye landområder
Lav danner thalluser sammensatt av tett sammenflettede tråder som beskytter algene. Under algene er det en kjerne som er et lag med løst bundet sopp.Helt nederst på laven er det klissete hår som forbinder kroppen med underlagetInteressant nok kan lav formere seg kjønnsmessig og aseksuelt
Hvis laven formeres aseksuelt, blir lavpartiklene spredt av vind eller regn. For dette formålet skaper veksten spesielle strukturer på overflaten. Dette er isidier, dvs. små kjegleformede utvekster som, når de løsnes, kan danne en ny organisme,og soredia (aka bløffer), dvs. enkeltalgeceller sammenflettet med mycelhyfer, i formen av et pulver. De bæres av vinden.
