Japansk lerk Larix kaempferi kommer fra det sentrale Japan, hvor den vokser i skråningene av høye fjell og vulkaner. I 1861 ble denne arten brakt til Europa. Siden den gang har mange av dens dekorative dvergformer blitt valgt ut og introdusert for dyrkingOftest tilbyr de hjemlige barnehagene sfæriske varianter med en attraktiv blåaktig farge på nåler.Når det gjelder trelignende varianter, er utvalget mindre, men en av dem - 'Diana' - utmerker seg med ekstremt originale, fantasifullt vridde skudd.
Valgt i 1974 i Tyskland av G. D. Böhlje, 'Diana' er et lite tre med en pittoresk konisk krone, som vokser mye langsommere enn arten - etter 10 år med dyrking når det 3-4 m i høyden. Et karakteristisk trekk ved denne sorten er s-formede vridde og vridde skudd, svært sjelden funnet i andre bartrær.Interessant nok er unge skudd røde, men den grå voksen som dekker dem gjør at de ser litt rosa ut.
I lerketrær, inkludert sorten 'Diana', er det en diversifisering av lange og korte skudd. På de lange skuddene er nålene ordnet i en spiral og fjernt fra hverandre, og på de lange skuddene er nålene samlet i karakteristiske bunter. Nålene, som skuddene, er litt bølgete, myke, flate, spisse i endene, men ikke stikkende. Unge nåler er akvamarin, eldre nåler er grågrønne og intenst gule om høsten
Japansk lerk 'Diana' blir moden ganske tidlig.Blomstene vises når nålene utvikler seg om våren.Hannblomster samles i korte katter, og hunnblomster er i form av små rosa kongler.Kjeglene modnes samme år, de er sfæriske, sammensatt av 45-60 skalaer. Frøskjellene er tynne, sterkt buede utover og har en opprullet kant. Kjegler kan holde seg på kvistene i flere år
Japansk lerk 'Diana' er en sort som er motstandsdyktig mot frost og lite krevende for jord. I tillegg viser den en meget høy motstand mot luftforurensning, slik at den med hell kan plantes i byer og industridistrikter.Perfekt for små hjemmehager, som pynter hele året.Lerk ser spesielt pittoresk ut om vinteren, når snø drysser på de bøyde skuddene.
